インプラントを装着した後には、あごの骨が溶ける病気にかかるリスクが生じます。それだけを聞くと、インプラントがとても怖い治療法のように聞こえますが、実際はそんなことはありませんのでご安心ください。今回はそんな「あごの骨が溶ける」リスクがあるインプラント歯周炎について、熊本市のサンフラワーデンタルクリニックがわかりやすく解説します。
インプラント周囲炎（歯周炎）ってなに？
インプラント周囲炎（歯周炎）とは、インプラント周囲の組織が細菌や過度の咬合力により破壊された炎症性の病気です。歯の周りの炎症により歯周組織が破壊される歯周病と同じようなものです。インプラントを埋め込んだ周りの歯茎やあごの骨に炎症が生じて、それらが徐々に破壊されていきます。一般的な歯周病も末期症状でそのような症状が現れますが、インプラント周囲炎（歯周炎）の場合は進行が早く、あごの骨も溶けやすくなっている点に注意しなければなりません。
ふつうの歯周病との違いは？
インプラント周囲炎（歯周炎）は、基本的にふつうの歯周炎と同じです。歯の周りに歯垢や歯石がたまることで歯周病菌が繁殖し、歯茎やあごの骨に炎症を生じさせます。ただ、インプラントの場合は歯根の部分に「歯根膜（しこんまく）」という軟らかい組織がないことから、あごの骨が細菌からの攻撃を受けやすくなっているのです。
◎歯根膜が果たす役割
健康な天然歯の根っこの周りには、血管や神経、コラーゲン繊維などで構成される歯根膜が存在しています。歯根膜は食べ物の硬さなどを感知して噛む力をコントロールしたり、歯や顎の骨に酸素や栄養素、免疫細胞を供給したりする役割を担っています。インプラントにはそんな歯根膜が存在せず、人工歯根が直接、顎の骨と接触していることから、細菌感染が起こりやすくなっているのです。
◎ふつうの歯周病より進行が早い
歯根膜がないと、免疫細胞による防御機構も働かないことから、インプラント周囲炎（歯周炎）はふつうの歯周病よりも進行が早くなっています。放置しているとあっという間に進行して、あごの骨が溶かされ、取り返しのつかない病態まで発展してしまうのです。
インプラント周囲炎（歯周炎）を治療する方法
インプラント歯周炎は、その前の段階である「インプラント周囲粘膜炎」の状態であれば、比較的治しやすいといえます。一般的な歯肉炎と同様、炎症反応が歯茎（歯肉）だけにとどまっているからです。治療も通法に従い、クリーニングやスケーリング（歯石除去）、ブラッシング指導などを行うことで、症状の改善が見込めるでしょう。これがインプラント歯周炎（周囲炎）にまで発展するとなかなか治癒に至らず、最終的にはインプラントを抜き取らなくてはならなくなります。
インプラント周囲炎（歯周炎）を予防する方法
インプラント歯周炎は、ふつうの歯周炎以上に危険な病気なので、予防するに越したことはありません。毎日のセルフケアを徹底する同時に、定期的なメンテナンスも欠かさないようにしましょう。インプラントは見た目も噛み心地も天然歯そっくりですが、あくまで人工物です。ケアを怠ると天然歯よりも病気にかかりやすくなりますので、その点は十分にご注意ください。
まとめ
今回は、重症化させるとあごの骨が溶けることもある「インプラント周囲炎（歯周炎）」について、熊本市のサンフラワーデンタルクリニックが解説しました。もうすでにインプラントを埋め込んだ方はもちろん、これからインプラント治療を受ける予定の方も、歯周病はインプラントにとって天敵であることを忘れてはいけません。頑張って入れたインプラントが歯周病でダメになってしまうのはあまりにももったいないですよね。そんなインプラント歯周炎は、正しいセルフケアとプロケアを両立させることで予防も難しくなくなります。
